El álbum se lanzó un 19 de mayo de 1978.

Un 19 de mayo de 1978 Kraftwerk lanzó su icónico álbum "The Man-Machine" o "Die Mensch-Maschine", como se llamaba la edición alemana original. "The Man-Machine" es el séptimo álbum de estudio de Kraftwerk y fue lanzado por su propio sello discográfico Kling Klang. Un mayor refinamiento de su estilo mecánico, el álbum vio al grupo incorporar ritmos más bailables y arreglos menos minimalistas. Incluye algunos de los sencillos más conocidos de Kraftwerk, como "The Model" y "The Robots".
Como sugiere el título, este álbum combina con éxito los límites entre humanos y robots hasta el punto en que no está claro exactamente qué son Kraftwerk. Tal es la perfección electrónica que yace profundamente en su música, junto con la leyenda que los rodea, con la banda notoriamente solitaria, hasta el punto de que se informó que su propio sello discográfico no tiene un número de contacto para la banda.
Por supuesto, una marca registrada de la música de Kraftwerk es casi siempre una frialdad visceral, ayudada por su uso característico de vocorders, sintetizadores que suenan fríos y su electrónica entrecortada, creando una especie de distanciamiento musical de cualquiera que escuche su música. En el primer sencillo "The Robots", esto es posiblemente más evidente que en cualquier otro momento durante la carrera de la banda, con el estribillo deshumanizado repetido de "We are the robots" que se explica por sí mismo, además de ser el más flagrante ejemplo en la carrera de la banda de la perpetuación de su propia leyenda. Esta misma atmósfera se crea en 2 más de las 6 pistas aquí presentes, por ejemplo en la canción principal "The Man-Machine", que debe una cantidad sorprendente a lo que realmente solo puede describirse como una forma de funk, con una línea sintetizada que proporciona básicamente todo el acompañamiento de la canción. Las voces arpegiadas ascendentes que repiten la palabra "Machine" parecen implicar que estamos fuera de control, dirigiéndonos hacia la inevitabilidad de la inteligencia artificial (o algo similar) y, sin embargo, se hace de tal manera que lo hace parecer de alguna manera inevitable y no realmente tan importante. Definitivamente no hay sentido de urgencia o preocupación en la música, y de nuevo, esto se puede atribuir al hecho de que cuando lo piensas, Kraftwerk es un poco como el equivalente musical de Darth Vader; "más máquina que hombre".
Las líneas de sintetizador modificadas y arqueadas de "Spacelab", la única vez que esta banda supuestamente más futurista ha seleccionado el espacio como tema para una canción, pasan como estrellas fugaces; las voces codificadas duelen con anhelo.
"The Model", bien puede ser la canción más atípica de todo el catálogo de Kraftwerk. Un retrato de una modelo, tiene una duración de apenas 3 minutos y medio, con lo que es genuinamente una estructura de verso/estribillo. Esta es una canción que realmente no suena como Kraftwerk, aunque las voces deshumanizadas sobre lo que es un tema muy humano muestran que apenas están cambiando su estilo, incluso para esta canción.
Las otras dos canciones, "Metropolis" y "Neon Lights", se podría decir que son las más débiles del álbum, y lo que las coloca por debajo del estándar de sus mejores trabajos, como "Autobahn", que los lanzó a la fama. Con el tema de la urbanización, el tema de las ciudades y su naturaleza a menudo engañosa (como las luces de neón), es una visión bastante sombría del mundo, que obviamente está respaldada por la naturaleza de la música en sí.
En su lanzamiento, la portada de "The Man-Machine", que mostraba a la banda de pie en una escalera con camisas rojas de estilo paramilitar y corbatas negras, causó controversia. Inspirada en el constructivista ruso El Lissitzky, podría decirse que es la imagen más compleja en su obra visual cuidadosamente considerada. Sugiere un alcance, como es cierto en otras partes del trabajo de la banda, por el sueño utópico de una estética alemana modernista; uno que no había sido problemático, si no pervertido irrevocablemente, por los nazis. 
Al hacer referencia al arte constructivista, la portada también juega con un tema favorito de Kraftwerk de señalar el futuro a través del pasado. Considerar la tecnología inalámbrica de los años treinta en la portada original de "Radio-Activity", la glorificación de "Trans-Europe Express" del ideal moderno de un modo de transporte de la era del vapor, la "Metrópolis" endeudada con Fritz Lang o el himno de "Parks, hotels y palacess" en "Europa endless". Para una banda cuya música exige una consideración del futuro que en gran parte creó, Kraftwerk, sin embargo, está íntimamente preocupado por mirar hacia atrás, al pasado, incluso cuando se alejan de él.